Άρτσι Καρράς: Ο μεγαλύτερος τζογαδόρος του κόσμου

Όταν το μυαλό μας ταξιδεύει στους κορυφαίους τζογαδόρους όλου του κόσμου, σίγουρα ένα από τα πρώτα ονόματα που μας έρχεται στο μυαλό είναι αυτό του ελληνοαμερικανού Άρτσι Καρράς. Ο κατά κόσμον Ανάργυρος Καραβουρνιώτης, δεν ήταν όμως ένας ακόμη του είδους. Ήταν το ίδιο το είδος. Ίσως και κάτι περισσότερο από αυτό. Στην πραγματικότητα, ήταν το Βέγκας ανέτοιμο να υποδεχτεί τον άνθρωπο που περιφρόνησε όσο κανείς άλλος την έννοια «τζόγος».

Η διαδρομή του

Με ρίζες από την Κεφαλλονιά, από πολύ μικρή ηλικία ο Άρτσι στοιχημάτιζε σε αυτοσχέδια τυχερά παιχνίδια που έστηνε στη γειτονιά του, αφού το μικρόβιο του τζόγου ήταν μέσα του σχεδόν από την…κούνια!! Μέχρι εκείνο το σημείο αποτελούσε τον βοηθό του πατέρα του στην οικοδομή, αλλά ο ίδιος έβλεπε την συγκεκριμένη δουλειά ως αγγαρεία. Μία ημέρα όμως, σε ηλικία 15 ετών ο Άρτσι αρνήθηκε να βοηθήσει τον πατέρα του επικαλούμενος χτύπημα στο χέρι και μετά από την ρήξη που υπήρξε ανάμεσα στην οικογένεια, ο ίδιος αποφάσισε να φύγει μία και καλή από το σπίτι του. Η μοναδική επιλογή που είχε τότε ήταν να μπαρκάρει στα καράβια. Δούλεψε σχεδόν για δύο χρόνια βγάζοντας πενταροδεκάρες, αλλά ήταν αποφασισμένος να μην γυρίσει ποτέ πίσω. Κάποια στιγμή ένα από τα πλοία στα οποία εργάστηκε έβαλα για πρώτη φορά πλώρη προς τις Ηνωμένες Πολιτείες Αμερικής.  Ήταν γραφτό ο Άρης Καρράς να πατήσεις σε αμερικανικό έδαφος και να αφήσει το όνομά του χαραγμένο εκεί…

Μετά από την περιπλάνησή του, κατέληξε στο Λος Άντζελες όπου τα πρώτα χρόνια δούλεψε ως σερβιτόρος, χωρίς καν να γνωρίζει την αγγλική γλώσσα, με μεροκάματο που του εξασφάλιζε απλά τα προς το ζην. Εκεί έμελλε όμως να συναντήσει το πεπρωμένο του αφού δίπλα από το εστιατόριο που δούλευε, υπήρχε ένας πολυχώρος με τραπέζια μπιλιάρδου και bowling. Στον ελεύθερό του χρόνο, αλλά ακόμα και στα διαλείμματα, ο Καραβουρνιώτης περνούσε την ώρα του στο συγκεκριμένο πολυχώρο και κατάφερε μέσα σε πολύ μικρό χρονικό διάστημα να γίνει μέτρ στο μπιλιάρδο, αποδεικνύοντας το χέρι… αλφάδι που είχε! Από εκεί ξεκινά η μαγική ιστορία του Άρτσι Καρράς…

Μέσα σε λίγα χρόνια κατάφερε να μην βρίσκει ούτε καν αντίπαλο στο μπιλιάρδο, αφού όποιον και να έβρισκε απέναντί του τον κέρδισε κατά κράτος. Έβγαλε πάρα πολλά χρήματα από το μπιλιάρδο, αλλά μόνιμα αναζητούσε νέες πήγες πόρων και κάπου εκεί θα ανακατεύεται το πηγαίο ταλέντο του στο πόκερ. Η τράπουλα έγινε η αιώνια… ερωμένη του και ο ίδιος θα της φερθεί με τόση αγάπη ο συντηρητής σε έχει θα έρθει κανένας άλλος τζογαδόρος στον κόσμο.

Ο γνωστός έκτοτε στις λέσχες του L.A. ως Άρτσι Καρράς θα αναδεικνυόταν ως τοτέμ στον κόσμο του τζόγου, χάνοντας και κερδίζοντας με μεγάλη ευκολία, πάρα πολλά χρήματα. Από τα 20 έως τα 30 χρόνια του πέρασαν τεράστια ποσά από τα χέρια του. Το παιχνίδι με αυτόν στο τραπέζι έφτανε σε μυθικά stakes. Όλοι ήξεραν ότι τα χτυπήματα του Άρτσι δεν έχουν όριο. Κάπως έτσι, έχασε όλη την μπάνκα των 2 εκατ. δολαρίων σε ένα μόνο μήνα, το Δεκέμβριο του 1992! Εκείνο το Δεκέμβρη του ’92 όλα έμοιαζαν να έχουν τελειώσει για τον Καρράς…

Με 50 δολάρια στην τσέπη

Σίγουρα αυτή ήταν μία τεράστια σφαλιάρα για τον Ελληνοαμερικανό τζογαδόρο, που είχε χάσει τα πάντα αλλά αυτό δεν τον πτόησε. Η προσπάθεια απεξάρτησης θα ήταν η φυσιολογική εξέλιξη για οποιονδήποτε είχε αυτήν την πορεία, αλλά όχι για τον Καρράς. Με 50 δολάρια στην τσέπη αποφάσισε να πάει στο Las Vegas, στην Μέκκα του τζόγου, ώστε να ξεκινήσει μία νέα ζωή. Σίγουρα τα 50 δολάρια δεν ήταν αρκετά για να κάνει μία αρχή και έτσι στράφηκε σε έναν φίλο που βρήκε εκεί όπου του δάνεισε 10.000 δολάρια. Το ίδιο βράδυ κατάφερε τόσο να επιστρέψει τα 10.000 δολάρια, όσο και το 50% τόκο που είχε δεχθεί στην εν λόγω συμφωνία. Ό,τι ακολούθησε στη συνέχεια είναι το μεγαλύτερο σερί νικών στην ιστορία της χαρτοπαιξίας, γνωστό και ως «The Run». Ο συνδυασμός ρέντας και πρωτοφανούς ικανότητας οδήγησαν στην ξέφρενη πορεία του Άρτσι, που έως τις αρχές του 1995 είχε μετατρέψει τα 50$ σε 40 εκατ. δολάρια!

To πρώτο του «θύμα» ήταν ο Stu Ungar, ο οποίος θεωρείται ο καλύτερος παίκτης Texas Hold’Em όλων των εποχών. Ο Karas τον κέρδισε για $500.000 στο Razz και στην συνέχεια ο Ungar ζήτησε ρεβάνς στο 7 Card Stud. Έχασε και στη ρεβάνς άλλες $700,000.

«Ο Θεός έφτιαξε τα τέτοια σου λίγο μεγαλύτερα. Είσαι πολύ καλός…»

Πέραν του Razz η ειδικότητα του Karas ήταν το stud poker. Σε αυτό αντιμετώπισε τον Chip Reese, ο οποίος μέχρι και σήμερα έχει τον τίτλο του κορυφαίου stud poker παίκτη, αλλά και cash game παίκτη της ιστορίας. Και ο Reese είχε παρόμοια τύχη, χάνοντας συνολικά πάνω από $2,000,000 σε μόλις 25 παιχνίδια. Οι δυό τους δεν έπαιξαν μαζί ποτέ ξανά. Λέγεται ότι όταν σηκώθηκε από το τραπέζι, ο Reese είπε στον Karas: «Ο Θεός έφτιαξε τα τέτοια σου λίγο μεγαλύτερα. Είσαι πολύ καλός…».

Μετά από αρκετό καιρό και ενώ η τσέπη του ήταν γεμάτη με εκατομμύρια, κανένας παίκτης του πόκερ δεν ήθελε να τον αντιμετωπίσει, με αποτέλεσμα ο Άρτσι να στραφεί σε άλλα παιχνίδια των καζίνο, αυτά που δεν χρειάζονται ικανότητα, αλλά μόνο τύχη. Εκεί θα ξεκίναγε και η πτώση του Άρτσι Καρράς, που δεν βρήκε ποτέ κανένα άλλο ενδιαφέρον στη ζωή του, εκτός από τον τζόγο. Αναγκασμένος λοιπόν να παίζει πια αποκλειστικά παιχνίδια που δεν είχαν να κάνουν με την ικανότητα, είδε και την άλλη πλευρά του νομίσματος. Μετά και την περίοδο ρέντας επικράτησε μία περίοδος γκαντεμιάς και ο 44χρονος πλέον Κεφαλλονίτης, δεν ήθελε να βάλει φρένο στα ρίσκα του.

Η πτώση

Στις αρχές του 1995 άρχισε να χάνει μυθικά ποσά. Σε μία εβδομάδα $11,000,000 στα ζάρια και σε άλλες δύο $17,000,000 στο μπακαρά! Με $12 εκατομμύρια να του απομένουν, αποφάσισε να κάνει ένα διάλειμμα, επιστρέφοντας στην Ελλάδα. Δεν άντεξε όμως για πολύ και γύρισε πίσω στο Λας Βέγκας. Ξεκίνησε να στοιχηματίζει $300,000 σε κάθε ποντάρισμα του στο μπακαρά, μένοντας στο τέλος με μόλις $1,000,000.

Όταν το bankroll του έγινε το αδύναμο σημείο του, τον δέχτηκαν πίσω στα τραπέζια μετρητών του πόκερ. Για την ακρίβεια, στήθηκε ένα παιχνίδι, με έναν επιχειρηματία να στακάρει τον περίφημο Johnny Chan για να του πάρουν τα τελευταία χρήματα. Ο Karas ζήτησε όμως να παίξει και με τους δύο, όπως και έγινε τελικά. Ήταν ξανά ο νικητής στο αγαπημενό του παιχνίδι, καταφέρνοντας να διπλασιάσει το $1,000,000. Μέσα στο ίδιο βράδυ τα έχασε και το κεφάλαιο και το κέρδος στα ζάρια και το μπακαρά…

Πιο άδοξο ακόμα ήταν το φινάλε μετά την απόπειρα επιστροφής του. Ο Archie κατηγορήθηκε ότι σημάδευε τις τράπουλες στο blackjack, προσπαθώντας να εξαπατήσει. Συνελήφθη πέντε φορές για διάφορες απάτες σε καζίνο της Καλιφόρνια και της Νεβάδα και το 2013 καταδικάστηκε σε χρηματικό πρόστιμο και φυλάκιση 73 ημερών. Πλέον σήμερα σε ηλικία 66 ετών, ο Ανάργυρος Καραβουρνιώτης, εξακολουθεί να ζει στο Las Vegas, και αρκείται στον ρόλο του «συμβουλάτορα» νέων παικτών, οι οποίοι του δίνουν… χαρτζιλίκι από τα κέρδη τους.

21+ | Αρμόδιος Ρυθμιστής ΕΕΕΠ | Κίνδυνος εθισμού & απώλειας περιουσίας | Γραμμή βοήθειας ΚΕΘΕΑ: 210 9237777 | Παίξε Υπεύθυνα |

Σχετικά άρθρα